L’Altdeutscher Schäferhund, son histoire, ses origines

Nous allons déjà répondre aux questions le plus souvent posées :

L’Altdeutscher Schäferhund est-il une nouvelle race : NON

L’Altdeutscher Schäferhund est-il un berger allemand : OUI

… L’Altdeutscher Schäferhund, c’est quoi exactement ? …

les origines de l' Altdeutscher Schäferhund, son histoire

Bergers allemands garde frontière en RDA

C’est tout simplement une sélection, il faut lire son histoire et ses origines pour le comprendre. L’altdeutscher schäferhund vient d’Allemagne de l’ Est, ancienne RDA. Sa traduction exacte est « chien de berger de l’ancienne Allemagne ». C’est en 1989, à la chute du mur de Berlin, que cette sélection de Berger Allemand à poils longs et dos droit est découverte. Alors que le reste de l’Europe sélectionnait des chiens avec un standard très précis et des critères d’élevage différents, les Allemands de l’Est, ou plus exactement le gouvernement de la RDA, avait un programme tout autre pour ses chiens : Les Bergers Allemands étaient élevés dans des chenils d’états, les reproducteurs et les lignées étaient sélectionnés sur leur santé, leur caractère et leur  robustesse. Les couleurs n’étaient que secondaires, et le poil long, épais et fourni était tout à fait adapté à la rigueur du climat de l’Est. La consanguinité proche était évitée au maximum, afin de préserver un panel génétique diversifié. On trouvait dans ces élevages des Bergers Allemands à poils longs, mais également à poils courts.

Les chiens étaient essentiellement utilisés comme garde frontière, attachés à longueur de temps à une longe de 5 mètres, elle-même accrochée à un filin d’acier de 50 à 70 mètres. Les chiens passaient leur vie dans ces conditions, par tous les temps. La sélection par la robustesse et la santé était donc la première préoccupation pour que les chiens survivent dans ces rudes conditions.

… À la chute du mur de Berlin …

Avec la disparition de la frontière suite à la réunification des deux Allemagne, les élevages d’état n’avaient plus de raison d’exister. Beaucoup  de chiens ont malheureusement été abandonnés ou euthanasiés faute de trouver des endroits pour les accueillir, mais des éleveurs en ont aussi récupérés. La SV (Société allemande qui tient le livre des origines des Bergers Allemands) a intégré certains poils courts qui correspondaient à son standard. En revanche, à cette époque, le poil long n’étant pas reconnu, car considéré comme une tare, et ces chiens n’ont pas été acceptés (D’où la méchante rumeur qui dit que l’Altdeutscher Schäferhund est un chien porteur de tares, qui a été refusé en confirmation ! Pas grave : nous, on les aime bien nos « tarés » …).

Même si à cette époque le poils long n’était pas reconnu, certains éleveurs Allemands et autres (Belges, Hollandais, Américains, Anglais), séduits par leurs caractéristiques extraordinaires, ont continué à faire de l’élevage avec ces types de Bergers Allemands à poils longs et dos droit. Afin de les différencier du reste du cheptel FCI, ils ont trouvé une autre appellation, l’Altdeutscher Schäferhund, et ont continué la même sélection que leurs prédécesseurs, en évitant de les marier aux lignées dites « de beauté », afin de préserver ce standard.

… La reconnaissance du berger Allemand poils long …

En 2011, le poils long ayant été reconnu par le SV, certains Altdeutsche Schäferhunde ont été enregistrés dans le livre des origines en tant que Bergers Allemands poils longs de lignée de travail, mais beaucoup d’éleveurs ont refusé de les intégrer dans ce livre, de façon à continuer la sélection et à ne surtout pas les marier au restant du cheptel reconnu FCI. Pour certains éleveurs, la sélection faite sur les lignées FCI a entraîné des conséquences sur le physique et sur le caractère. Cette sélection a été divisée en deux lignées :

  • la lignée « travail », avec une ligne de dos préservée mais un caractère très affirmé, sélectionné pour certaines disciplines
  • la lignée dite « de beauté » ou « morphologique »,  avec un caractère bien plus souple, mais une ligne de dos très penchée et des angulations extrêmement prononcées. En outre, la consanguinité abusive utilisée pour créer ce stéréotype a également engendré beaucoup de dégât du point de vue de la santé !

Ce sont ces raisons, principalement, qui ont poussé des éleveurs de différents pays à poursuivre la sélection des allemands de l’Est et à enrichir le cheptel des Altdeutsche Schäferhunde, en privilégiant toujours la santé et le caractère.

C’est ainsi que cette sélection permet de retrouver du « bon berger allemand », tel qu’on le connaissait dans les années 70. Souvent les gens, en voyant les Altdeutsche Schäferhunde, disent : « Oh ! Ils ressemblent au BA de quand j’étais petit ! »

On trouve à ce jour des ascendants communs aux Altdeutsche Schäferhunde et à certains bergers allemands de lignée de travail, plus précisément dans ce qu’on a appelé les lignées DDR (pure lignée de l’Est) : C’est normal, ce sont leur arrière grands parents. Nous continuons même à intégrer, dans le cheptel des Altdeutsche Schäferhunde, des chiots de lignée travail FCI, nés poils longs dans une portée de poils courts. En Allemagne de l’Est, tout comme aux Etats Unis, le poil long et différentes couleurs comme le blanc, n’étaient pas considérés comme une tare. C’est pour cette raison qu’on retrouve chez l’AS toute une gamme de robes aussi belles les unes que les autres, puisque certains gènes de couleurs (comme le blanc) sont encore bien présents dans les lignées.

… En Conclusion …

les origines de l' Altdeutscher Schäferhund, son histoire

Berger allemand blanc dans l’armée US

 

 À l’origine, tous les chiens de race bergers allemands relevaient du même standard. Celui-ci a ensuite évolué différemment selon les pays, souvent pour de simples questions de goût …

Par exemple, alors que la race Berger Allemand est officiellement reconnue depuis 1899, en 1933 en Europe la couleur blanche, alors jusque là bien présente dans le standard, est désormais interdite. Dès lors les bergers allemands blancs sont bannis de l’élevage et des expositions, car le gène « blanc » est considéré comme une tare. La plupart des chiots blancs étaient tués à la naissance. Certains ont pu survivre grâce aux nord américains qui eux, ont continué l’élevage de ces chiens blancs. Après de longues années, en 1991 il est reconnu par la Suisse, il faudra attendre 2003 pour que la FCI le reconnaisse également, oui mais pas sous ce nom, : il sera nommé Berger Blanc Suisse. Bien sûr, maintenant, le Berger Blanc Suisse est une race à part entière, cette race a été créée avec des critères bien définis et le caractère de ces chiens n’est plus tout a fait le même que ceux du berger allemand actuel, mais à l’origine c’étaient bel et bien les mêmes chiens !

Il faut savoir que le Berger Allemand n’est pas la seule race à avoir bénéficié d’une sélection différente en Allemagne de l’Est : c’est aussi le cas du Beauceron, de l’Airedale, du Saint-Bernard et d’autres …